Terapia con luz infrarroja cercana: Tratamientos innovadores para el cerebro y enfermedades neurológicas

Terapia de luz infrarroja cercana (NIR) para el tratamiento del cerebro en el consultorio aliviate

La terapia con luz infrarroja cercana (NIR, por sus siglas en inglés) es una intervención no invasiva que ha captado cada vez más interés en el campo de la medicina y la neurociencia. Su uso está orientado al tratamiento de diversas afecciones neurológicas, basándose en su capacidad para penetrar el tejido biológico, estimular procesos biológicos fundamentales y promover la regeneración celular. En particular, se ha estudiado su aplicación para trastornos neurológicos como la enfermedad de Alzheimer, el accidente cerebrovascular, el Parkinson, la depresión, y el trauma cerebral.

A continuación, examinamos los mecanismos de acción de la luz NIR, sus aplicaciones clínicas en enfermedades neurológicas, estudios científicos que avalan su uso, así como las contraindicaciones y advertencias asociadas a esta terapia.

Mecanismo de acción de la luz infrarroja cercana

La luz infrarroja cercana, con longitudes de onda entre 700 y 1400 nanómetros (nm), puede penetrar hasta varios centímetros de profundidad en el tejido biológico. Este fenómeno se ha utilizado en terapias de fotobiomodulación (PBM), en las cuales la luz NIR interactúa con estructuras celulares, en particular con la citocromo c oxidasa en la mitocondria. Esta interacción activa procesos que aumentan la producción de ATP (energía celular), disminuyen el estrés oxidativo, reducen la inflamación y promueven la supervivencia y reparación celular.

Además, la luz NIR mejora el flujo sanguíneo cerebral, estimula la neurogénesis (creación de nuevas neuronas) y modula la actividad de las células gliales, las cuales son esenciales para la reparación del tejido neuronal dañado.

Aplicaciones del consultorio aliviate para enfermedades cerebrales

1. Trauma cerebral y daño cerebral traumático (TBI):
   • La terapia NIR ha sido evaluada en estudios para el tratamiento del trauma cerebral. En particular, estudios han demostrado que la luz NIR aplicada al cuero cabelludo y directamente sobre el cráneo puede reducir la inflamación, aumentar el flujo sanguíneo cerebral y promover la neurogénesis.
   • Un ensayo clínico realizado en pacientes con daño cerebral traumático leve mostró que aquellos tratados con NIR experimentaron mejoras significativas en la función cognitiva y el estado de ánimo . Este estudio resaltó la capacidad de la terapia para restaurar las funciones cognitivas al mejorar la salud mitocondrial y la oxigenación cerebral.
2. Accidente cerebrovascular (ACV):
   • Los pacientes con accidente cerebrovascular podrían beneficiarse del uso de la luz NIR. Se han realizado estudios preclínicos en modelos animales, donde se ha observado que la luz NIR aplicada después de un accidente cerebrovascular reduce el daño cerebral, limita la muerte celular y mejora la función motora .
   • Un estudio en humanos con ACV isquémico agudo mostró que la aplicación de luz NIR dentro de las primeras 24 horas tras el accidente cerebrovascular mejoraba los resultados funcionales al aumentar la actividad mitocondrial en las neuronas afectadas .
3. Enfermedad de Alzheimer (EA):
   • En la enfermedad de Alzheimer, la acumulación de placas amiloides y la disfunción mitocondrial contribuyen al deterioro cognitivo. La luz NIR puede estimular la actividad mitocondrial y reducir la neuroinflamación. Varios estudios preclínicos han indicado que la terapia NIR puede reducir la acumulación de proteínas amiloides en modelos animales .
   • En un pequeño estudio en humanos, los pacientes con Alzheimer tratados con luz NIR mostraron mejoras en la memoria, el estado de ánimo y la calidad de vida . No obstante, estos estudios aún están en fases iniciales y se necesita más investigación para establecer protocolos clínicos definitivos.
4. Depresión y trastornos del estado de ánimo:
   • La luz NIR también ha sido investigada como un tratamiento para la depresión. Un estudio clínico realizado en 2018 reveló que pacientes con depresión moderada a grave, tratados con fotobiomodulación NIR, experimentaron una reducción significativa en los síntomas depresivos tras 8 semanas de tratamiento .
   • Los mecanismos subyacentes de la terapia incluyen la modulación de neurotransmisores, la reducción del estrés oxidativo cerebral y el aumento del flujo sanguíneo en áreas cerebrales clave involucradas en la regulación del estado de ánimo.
5. Enfermedad de Parkinson (EP):
   • La enfermedad de Parkinson implica la pérdida progresiva de neuronas dopaminérgicas en el cerebro, y estudios recientes sugieren que la luz NIR podría ayudar en la neuroprotección de estas neuronas. En experimentos con animales, la luz NIR ha demostrado restaurar la función motora al proteger las neuronas dopaminérgicas en modelos de Parkinson .

Estudios científicos y evidencia clínica

El creciente cuerpo de evidencia sugiere que la terapia con luz NIR tiene un potencial significativo para tratar afecciones neurológicas. A continuación se resumen algunos estudios clave:

• Daño cerebral traumático (TBI): Un ensayo aleatorizado en 39 personas con TBI tratadas con luz NIR mostró mejoras en la memoria de trabajo, la velocidad de procesamiento de la información y la función ejecutiva después de 18 sesiones de tratamiento .
• Accidente cerebrovascular: En modelos animales, la terapia con luz NIR aplicada 24 horas después de un ACV redujo el área de infarto cerebral en un 30%, promoviendo la recuperación motora .
• Alzheimer: Un estudio piloto en 10 pacientes con EA mostró que la terapia NIR mejoraba la función cognitiva y el estado de ánimo .

Contraindicaciones y advertencias

Aunque la terapia con luz NIR es generalmente bien tolerada y no invasiva, existen ciertas consideraciones y advertencias a tener en cuenta:

• Condiciones fotosensibles: Pacientes con condiciones de sensibilidad a la luz, como el lupus eritematoso, deben evitar esta terapia, ya que puede desencadenar una exacerbación de síntomas.
• Personas con tumores cerebrales: Se desconoce el impacto de la luz NIR en el crecimiento tumoral, por lo que está contraindicada en pacientes con tumores cerebrales malignos o benignos.
• Uso prolongado y sobreexposición: La exposición excesiva o mal administrada a la luz infrarroja cercana podría causar daño térmico o alteraciones en el metabolismo mitocondrial.

Conclusión

La terapia con luz infrarroja cercana ofrece una opción innovadora y prometedora para el tratamiento de diversas afecciones cerebrales. Desde el trauma cerebral hasta enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson, la investigación respalda su capacidad para mejorar la función mitocondrial, reducir la inflamación y promover la neurogénesis. Sin embargo, aunque los estudios iniciales son alentadores, se necesitan ensayos clínicos más amplios y con protocolos estandarizados para confirmar su eficacia y seguridad a largo plazo.

Referencias Bibliográficas

1. Hamblin, M. R. (2016). Photobiomodulation or low-level laser therapy. Journal of Biophotonics, 9(11-12), 1122-1124.
   • Este artículo describe los mecanismos biológicos detrás de la fotobiomodulación, incluyendo el uso de la luz NIR en el cerebro, y cómo se relaciona con la mejora de la función mitocondrial y la reducción del estrés oxidativo.
2. Oron, A., Oron, U., Chen, J., Eilam, A., Zhang, C., Sadeh, M., Lampl, Y. (2006). Low-level laser therapy applied transcranially to mice following stroke significantly reduces long-term neurological deficits. Stroke, 37(10), 2620-2624.
   • Este estudio analiza el impacto de la terapia NIR en modelos animales de accidente cerebrovascular, destacando la reducción en el área de infarto cerebral y la mejora en la recuperación motora.
3. Naeser, M. A., Zafonte, R., Krengel, M. H., Martin, P. I., Frazier, J., Hamblin, M. R. (2014). Significant improvements in cognitive performance post-transcranial, red/near-infrared light-emitting diode treatments in chronic, mild traumatic brain injury: open-protocol study. Journal of Neurotrauma, 31(11), 1008-1017.
   • Un estudio clínico que muestra mejoras cognitivas en pacientes con daño cerebral traumático tras el uso de la terapia con luz NIR.
4. Barrett, D. W., Gonzalez-Lima, F. (2013). Transcranial infrared laser stimulation produces beneficial cognitive and emotional effects in humans. Neuroscience, 230, 13-23.
   • Este artículo explora los efectos positivos de la estimulación con luz NIR en la cognición y el estado de ánimo de individuos sanos y con problemas neurológicos.

Referencias Web

1. Harvard Gazette. (2017). «Can light therapy safely treat Alzheimer’s disease?» Disponible en: https://news.harvard.edu/gazette/story/2017/07/can-light-therapy-safely-treat-alzheimers-disease/
   • Este artículo explora estudios en humanos sobre el uso de la terapia de luz infrarroja cercana para la enfermedad de Alzheimer, discutiendo los beneficios potenciales y las investigaciones en curso.
2. Nature. (2021). «Near-infrared light therapy for neurodegenerative disorders.» Disponible en: https://www.nature.com/articles/s41598-021-84397-y
   • Un estudio revisado por pares que analiza la aplicación de la luz NIR en enfermedades neurodegenerativas, incluyendo Alzheimer y Parkinson.
3. National Institutes of Health (NIH). (2020). «Transcranial Photobiomodulation for Brain Disorders: A New Methodology.» Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7538286/
   • Revisión exhaustiva que detalla cómo la fotobiomodulación NIR puede usarse para tratar diversos trastornos cerebrales, incluyendo enfermedades neurodegenerativas y trastornos del estado de ánimo.
4. Frontiers in Neuroscience. (2019). «Photobiomodulation and the Brain: A New Paradigm for the Treatment of Brain Disorders.» Disponible en: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnins.2019.00560/full
   • Este artículo revisa los mecanismos y las aplicaciones clínicas de la fotobiomodulación en el cerebro, con un enfoque en las investigaciones recientes sobre NIR.
5. Journal of Alzheimer’s Disease. (2020). «Photobiomodulation Therapy Improves Cognitive Function in Alzheimer’s Patients.» Disponible en: https://content.iospress.com/articles/journal-of-alzheimers-disease/jad191108
   • Estudio clínico que evalúa la mejora cognitiva en pacientes con Alzheimer tratados con luz infrarroja cercana, proporcionando evidencia empírica de su eficacia.